Pedir una cadena «de media pulgada» no alcanza. Hay dos normas con el mismo paso que no son intercambiables, y una cadena equivocada gasta el piñón, salta de los dientes o se corta antes de tiempo. En esta guía explicamos cómo identificar una cadena de rodillos, cómo medir el paso, qué diferencia hay entre la norma americana (ANSI) y la europea (ISO/BS), y cuándo hay que cambiar cadena y piñones juntos.
Qué es una cadena de rodillos y cómo se identifica
La cadena de rodillos es la más usada en transmisión industrial: transportadores, maquinaria agrícola, envasadoras, mezcladoras y reductores. Se define por tres medidas:
- Paso: distancia entre centros de dos pernos consecutivos.
- Ancho interior: espacio entre las placas internas, donde entra el diente del piñón.
- Diámetro del rodillo.
Además puede ser simple, doble o triple (una, dos o tres hileras). En el código se indica con un sufijo: 40-2 o 08B-2 es una cadena doble.
Norma americana (ANSI) y europea (ISO/BS): tabla de pasos
En la norma ANSI el número indica el paso en octavos de pulgada (40 = 4/8″ = 1/2″). En la serie europea B el número indica el paso en dieciseisavos (08B = 8/16″ = 1/2″).
| Paso | Paso (mm) | ANSI | ISO / BS (serie B) |
|---|---|---|---|
| 3/8″ | 9,525 | 35 | 06B |
| 1/2″ | 12,70 | 40 | 08B |
| 5/8″ | 15,875 | 50 | 10B |
| 3/4″ | 19,05 | 60 | 12B |
| 1″ | 25,40 | 80 | 16B |
| 1 1/4″ | 31,75 | 100 | 20B |
El paso coincide, pero el diámetro del rodillo y el ancho interior no. Por ejemplo, en 1/2″ el rodillo de la ANSI 40 mide unos 7,9 mm y el de la 08B unos 8,5 mm. Por eso una 08B montada sobre un piñón ANSI 40 (o al revés) trabaja forzada y desgasta los dientes.
Cómo medir una cadena paso a paso
- Leé las placas: muchas cadenas traen grabado el código (40, 50, 08B, 10B) y la marca.
- Medí el paso sobre varios eslabones: tomá la distancia entre centros de 10 pernos y dividí por 10. Es más preciso que medir uno solo.
- Medí el diámetro del rodillo con calibre: es lo que separa una ANSI de una ISO con el mismo paso.
- Medí el ancho interior entre placas internas.
- Contá las hileras y anotá el largo total o la cantidad de eslabones.
Con esas medidas y una foto, se puede cotizar cadena y piñón sin desarmar la máquina.
Cuándo cambiar la cadena (y cuándo también el piñón)
La cadena se «estira» por desgaste de pernos y bujes. Como referencia general, se reemplaza cuando el estiramiento ronda el 3 % del largo (los fabricantes indican entre 2 y 3 % según la aplicación). Señales típicas: la cadena salta, hace ruido, o los dientes del piñón quedan en forma de gancho.
Si el piñón tiene los dientes afilados o con gancho, hay que cambiarlo junto con la cadena: una cadena nueva sobre un piñón gastado se arruina en poco tiempo. Lo mismo al revés.
Lubricación: lo que más alarga la vida de la cadena
La mayor parte del desgaste ocurre entre el perno y el buje, adentro del eslabón. Por eso el lubricante tiene que penetrar entre las placas, no quedar por fuera: se aplica con la cadena limpia, en la zona floja, a pincel, goteo o con lubricador automático. En ambientes con polvo conviene un lubricante que no forme pasta abrasiva. Para cadenas en la industria alimenticia existen lubricantes con certificación NSF H1. Ver grasas y lubricantes industriales.
Piñones: tipos A, B y C
- Tipo A: disco plano, sin cubo. Se abulona a una maza o brida.
- Tipo B: con cubo de un solo lado, el más común para montar directo en el eje con chaveta y prisionero.
- Tipo C: con cubo de ambos lados, para cargas mayores o ejes largos.
También pueden llevar buje cónico (Taper Lock o QD) para montar y desmontar sin dañar el eje.
Cadenas y piñones en Buenos Aires
En Baires Industria trabajamos cadenas industriales y piñones simples, dobles y triples, fabricamos piñones a plano y con bujes QD y Taper. Si la transmisión es por correa, también tenemos poleas industriales, y los rodamientos y retenes de los ejes. Atendemos de lunes a viernes de 8:30 a 16 h en CABA.
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Preguntas frecuentes
¿Una cadena 08B es igual a una ANSI 40?
No. Tienen el mismo paso de 1/2″, pero el diámetro del rodillo y el ancho interior son distintos, así que no son intercambiables sin cambiar también el piñón.
¿Cómo mido el paso de una cadena?
Medí la distancia entre centros de 10 pernos consecutivos y dividí por 10. El resultado en milímetros o pulgadas se compara con la tabla de pasos.
¿Cuándo hay que cambiar una cadena de rodillos?
Como referencia, cuando el estiramiento llega a alrededor del 3 % del largo, o antes si salta de los dientes o hace ruido.
¿Tengo que cambiar el piñón junto con la cadena?
Si los dientes están afilados o con forma de gancho, sí: una cadena nueva sobre un piñón gastado dura mucho menos.
